S'adressant au 5e Parlement européen des personnes handicapées, la Présidente du Parlement européen a déclaré que chacun doit avoir la possibilité de participer à notre projet européen. "Pour beaucoup, l'accessibilité est encore l'exception plutôt que la norme. Même une action mineure peut envoyer un message majeur".
Cher Yannis, Mesdames et Messieurs les commissaires, Mesdames et Messieurs les député(e)s au Parlement européen, Chères/Chers collègues, Chères/Chers participant(e)s,
Je suis très fière d’ouvrir cette 5e édition du Parlement européen des personnes handicapées, ici, dans cet hémicycle.
Yannis a rappelé que nous avions eu une première réunion alors que je venais d’être élue Présidente du Parlement européen. Je suis vraiment ravie de vous accueillir au sein de cet hémicycle, vous tous qui êtes des militants issus de l’ensemble de l’Europe et d’ailleurs, ravie de nous y voir rassemblés pour discuter des défis qui se présentent à nous et de la vision qui est la nôtre, et ravie de pouvoir prendre des engagements, ensemble.
Le Parlement européen est un lieu d’intégration pour chacun dans la société européenne.
Vous êtes tous les bienvenus dans cette enceinte.
Je souhaiterais, en particulier, accueillir chaleureusement la délégation ukrainienne présente à nos côtés. Les difficultés que vous avez surmontées pour pouvoir être parmi nous ne sont comparables à aucune autre. Nous soutenons et n’aurons de cesse de soutenir votre intégration dans l’Europe. Pour la plupart des personnes, l’accessibilité est une évidence. Or, ce 5e Parlement européen des personnes handicapées permet de rappeler à l’Europe et au monde que, pour beaucoup, l’accessibilité reste l’exception plutôt que la norme.
Un Européen sur cinq vit avec un handicap. Aussi, les plateformes telles que le Forum européen des personnes handicapées jouent un rôle essentiel pour sensibiliser aux questions sur lesquelles nous devons, en Europe, nous investir davantage pour parvenir à une plus grande équité. De nombreuses personnes doivent déployer des trésors d’énergie pour que l’accès et l’inclusion deviennent une réalité. Un trop grand nombre d’entre elles sont contraintes de consentir beaucoup de sacrifices pour pouvoir prétendre à une égalité des droits.
Si l’on se réfère à la devise de l’Union européenne «Unie dans la diversité», chacun doit avoir la possibilité de faire partie intégrante de notre projet européen.
Une Europe de l’espoir et du possible doit être accessible à tous.
L’égalité des droits doit être effective et réelle. Elle ne doit pas être associée à un concept qui n’existerait que sur le papier.
Nous devons faire participer de manière active toutes les personnes handicapées à nos processus décisionnels. Pour ce faire, nous devons faire tomber les obstacles existants. Il est de notre devoir de maintenir et de poursuivre nos efforts pour garantir que l’inclusion et l’égalité soient effectives, conformément à ce que prévoit la convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées.
Le Parlement européen s’est attelé à la tâche.
Au sein de cette institution, nous estimons que les personnes handicapées ont le droit de vivre de manière autonome et de bénéficier de services à la personne appropriés. Nous continuerons à tenir les engagements que nous avons pris dans ce sens.
Nous avons également pour ambition d’éliminer de toute urgence les restrictions administratives qui entravent encore les droits des personnes handicapées.
À cet égard, nous attendons avec impatience la proposition de la Commission sur une carte européenne du handicap à l’échelle de l’Union qui devrait être présentée cette année. Il est grand temps qu’une reconnaissance mutuelle du statut de personne handicapée soit mise en place entre les États membres. Pourquoi n’est-ce pas encore le cas?
La manifestation d’aujourd’hui est l’occasion de débattre de l’expérience acquise par les huit pays qui utilisent déjà la carte européenne du handicap sur une base volontaire et d’apprendre les uns des autres sur les avantages qui y sont associés dans des domaines tels que la culture, le sport et les transports. Nous devons faire en sorte que les personnes handicapées profitent plus facilement, comme tous les Européens, de la liberté de circulation offerte par l’espace Schengen dans une Union européenne sans frontières.
Dans la perspective des élections européennes qui se tiendront en 2024, le Parlement européen a insisté pour que les États membres prennent des mesures afin que les personnes qui pouvaient être exclues du droit de vote puissent exercer pleinement ce droit dans l’ensemble de l’Union. Et ce, parce qu’il est important de respecter l’autonomie des personnes concernées pour que celles-ci soient véritablement intégrées.
Je vous encourage donc à mettre cette question sur le devant de la scène au niveau national et à voter lors des prochaines élections européennes. Je vous encourage à exercer votre droit démocratique, qui est un droit égal accordé à tous les citoyens de l’Union européenne. J’encourage également ceux d’entre vous qui, peut-être, souhaitent se présenter aux élections européennes.
Vous devez contribuer à la construction de l’avenir de l’Europe. Vous devez donner mandat au prochain Parlement européen pour qu’il exerce ses fonctions également en tenant compte de vos intérêts.
Chaque jour, notre institution travaille d’arrache-pied pour montrer l’exemple et faire de l’inclusion une norme dans la démocratie européenne. Il reste beaucoup à faire, non seulement en ce qui concerne l’accessibilité physique, mais aussi l’accessibilité des personnes handicapées pour qu’elles soient en mesure d’exercer tous les emplois au sein du Parlement européen.
C’est ce à quoi nous nous sommes engagés et c’est ce que nous mettons en œuvre. Ce que je veux aussi, c’est que le Parlement aille plus loin.
Une action, même modeste, peut tout à fait porter un message extrêmement fort.
Nous pouvons obtenir de grands résultats dès lors que nous nous fixons des objectifs pour changer et pour améliorer les choses.
Avoir un handicap ne devrait être un frein pour personne, partout en Europe.
Je vous remercie vivement du travail que vous effectuez sans relâche pour parvenir à une Europe plus inclusive.
Je remercie Yannis et ses collègues de consentir autant d’efforts pour aller de l’avant et progresser, pour nous demander de rendre des comptes et pour nous rappeler quand nous devons nous montrer plus efficaces. Continuez dans cette voie.
Je vous souhaite, à tous, de profiter de cette journée consacrée à l’inclusion et ponctuée d’échanges fructueux.