En accueillant les membres du Comité des Régions au Parlement européen, la Présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a déclaré qu'ensemble nous devons œuvrer pour une Europe plus proche des citoyens, qui élabore des solutions depuis la base.
Mesdames et Messieurs, C’est un plaisir de m’adresser à vous aujourd’hui, à l’heure où le Comité des régions entre dans sa quatrième décennie. En trente ans, vous vous êtes imposé comme une composante essentielle de la vie européenne.
Nous avons pour mission commune de rapprocher les citoyens de leurs institutions, de rendre notre Union plus démocratique et de construire une Europe plus ambitieuse, soudée et locale parce que, où que nous soyons, c’est toujours sur le terrain que commence l’Europe.
J’ai appris très tôt que la politique se joue toujours d’abord à l’échelle locale. J’ai commencé mon parcours européen en m’engageant dans la politique étudiante et j’ai milité, pendant mes études, en faveur de l’adhésion de mon pays à l’Union européenne. Aujourd’hui, ce lien personnel tissé entre l’Europe et les Européens est plus important que jamais. Partout dans le monde, nous observons une déconnexion croissante entre les citoyens et leurs responsables politiques et, lorsque les gens ont le sentiment que leur voix n’est pas entendue, ils se tournent inévitablement vers l’extrémisme et le populisme pour chercher d’autres réponses.
Une représentation régionale plus forte doit faire partie de notre réponse collective, et c’est en cela que votre Comité est si important. Ensemble, nous ne faisons pas simplement le lien entre les citoyens et l’Europe. Nous allons plus loin et nous mettons tout en œuvre pour améliorer leur vie en adaptant les financements régionaux afin qu’ils répondent mieux à leurs attentes réelles et en façonnant des stratégies durables et locales qui contribuent à l’amélioration tangible des communautés.
Nul ne le sait mieux que vous. Nombre d’entre vous se trouvent en première ligne sur une multitude de questions urgentes qui comptent pour nos citoyens. Nous constatons les résultats de cet engagement en temps réel, la confiance des citoyens dans les collectivités régionales et locales atteignant 60 %, soit le score le plus élevé en dix ans.
Vous avez également fait vos preuves en tant qu’acteur important sur la scène internationale, à commencer par votre intervention en Ukraine, où vous soutenez la reconstruction par les autorités régionales. Hier, le président Zelensky a prononcé un discours dans ce même hémicycle. Il fallait voir toute l’assemblée se lever pour dire d’une seule voix qu’elle soutiendrait l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudrait. Merci de nous aider à poursuivre cette mission, et merci de tout ce que vous faites pour promouvoir la démocratie dans le monde entier.
Je saisis aussi cette occasion pour vous remercier de votre coopération renforcée dans le cadre du protocole d’accord, vous qui invitez chaque citoyen au-delà des capitales, dans chaque région, ville et village de notre Union à se rendre aux urnes.
L’avenir semble beaucoup plus incertain. Les citoyens cherchent des solutions aux problèmes réels et quotidiens à venir. Nous devons relever le défi ensemble, en offrant la perspective d’une Europe meilleure, plus proche de ses citoyens et dotée d’un tissu social renforcé, une Europe qui apporte des solutions en partant du terrain plutôt que de les imposer d’en haut.
Nous avons présenté cette feuille de route lors de la Semaine des régions et des villes, avec les priorités annuelles du Comité. Il est temps désormais de concrétiser ces ambitions.
Pour reprendre le message du lauréat du prix Paweł Adamowicz, l’association «Ambasciata della Democrazia Locale a Zavidovići», «le changement est le résultat d’un engagement constant et à long terme». Au cours de nos 30 années d’engagement commun, tant de changements positifs se sont concrétisés. Je me réjouis à la perspective des trois prochaines décennies de coopération et de réussite.
Je vous remercie.