Today the President of the European Parliament Roberta Metsola joined President Gitanas Nauseda and the people of Lithuania in Vilnius on Restoration of Independence Day. In her address, she said that Lithuania's story echoes that of Europe: people forged in fire, who stood up to stare down empires, beat the odds and ensure freedom and democracy.
Monsieur le Président, Madame la Première Ministre, Monsieur le Président du Seimas, Chères Lituaniennes, chers Lituaniens, Chères Européennes, chers Européens, C’est un véritable honneur de me trouver aujourd’hui dans la belle ville de Vilnius. Je tiens à remercier le président Nausėda pour les mots qu’il vient de prononcer, mais également pour son engagement à la tête de ce pays et vis-à-vis de l’Europe. Merci, Monsieur le Président! L’histoire de la Lituanie fait écho à celle de l’Europe: ce peuple, forgé dans les flammes de l’Histoire, a tenu tête à des empires pour défendre sa liberté et sa dignité. J’ai toujours trouvé que le cœur de l’Europe battait puissamment à Vilnius, et je suis particulièrement fière de l’entendre battre une nouvelle fois aujourd’hui. Dans notre Europe, il n’y a pas de grands États et de petits États; il n’y a pas la vieille Europe et la nouvelle Europe. Nous sommes égaux, dans une Europe des valeurs. Une Europe de la puissance. Une Europe assise sur les mêmes principes démocratiques que ceux proclamés dans la Déclaration d’indépendance de la Lituanie. Nul ne sait mieux que les Lituaniens que ce n’est pas avec de la propagande, des ballons météorologiques et des menaces hybrides que l’on peut empêcher les Européens de vivre comme ils l’entendent, maîtres de leur destin. Ce même désir de proclamer le droit de la Lituanie à se gouverner elle-même, qui a animé un petit groupe durant le rude hiver 1918, a traversé toute l’histoire de la Lituanie: génération après génération, les Lituaniens ont refusé d’abandonner leur identité et de laisser mourir leur langue, leur culture et leurs espérances. Lorsque votre pays a adhéré à l’Union européenne, il y a 22 ans de cela, vous avez contribué à façonner l’UE que nous connaissons aujourd’hui. À présent, alors que l’Europe fait face à des choix difficiles, la Lituanie et l’ensemble des États baltes continuent de démontrer, par leurs actions, tout ce que nous pouvons faire ensemble. Je suis venue avec un message simple: l’histoire de la Lituanie et celle de l’Europe seront écrites dans le même livre, car elles n’en forment qu’une. Ensemble, nous sommes forts, nous sommes déterminés et nous sommes soudés. Quoi que la Lituanie doive affronter, nous l’affronterons ensemble. Il y a tant de choses dont la Lituanie peut s’enorgueillir: ses entreprises, parmi les plus innovantes, sa présidence du Conseil, ses députés au Parlement européen et son commissaire chargé de la défense de l’Europe. Cette grande nation a montré au monde entier ce dont elle était capable. Vous avez montré à l’Europe tout ce que nous pouvions faire ensemble. Et c’est ensemble que nous devons défendre la dignité et la liberté de nos amis ukrainiens. L’Europe se tient aux côtés de l’Ukraine depuis le tout premier jour, et elle ne reculera pas, car de l’avenir de l’Ukraine dépendra celui de l’Europe. Aujourd’hui, à Vilnius, la Lituanie nous rappelle à nous tous, en Europe, qui nous sommes et pour quoi nous nous battons. Vive la Lituanie! Vive l’Europe!