Lors de la session plénière à Strasbourg, la présidente Metsola a annoncé les premières nominations dans l’Ordre européen du mérite. Dans son discours, elle a souligné que les réalisations remarquables de ces Européens nous rappellent que des femmes et des hommes de tous horizons contribuent, chaque jour, à la construction de l’Europe.
Pour la première fois, l’Europe honore des Européens extraordinaires en leur remettant l’Ordre européen du Mérite.
L’Europe a toujours été bâtie par des femmes et des hommes remarquables de tous les pans de la société. Des femmes et des hommes transcendant avec courage notre passé tumultueux. Ils ont contribué à jeter des ponts, à faire tomber les barrières, à renverser des dictatures ou à surmonter des crises et ont fait la différence sur notre continent pour façonner un avenir meilleur.
Cet engagement en faveur de la construction européenne mérite d’être salué. C’est la raison pour laquelle ce Parlement a créé l’Ordre européen du Mérite, pour honorer celles et ceux qui, en plus de croire en l’Europe, ont aidé à la bâtir. Membres de la société civile ou du monde universitaire, responsables politiques, visionnaires des arts, de la culture et de la musique, ou encore travailleurs humanitaires, nous célébrons leurs accomplissements.
Je tiens à remercier le président du Conseil européen, la présidente de la Commission européenne, les chefs d’État ou de gouvernement et les présidents des parlements nationaux d’avoir soumis leurs propositions de nomination. Et je remercie le comité de sélection pour les délibérations minutieuses qu’il a menées à partir d’une liste de candidats exceptionnels. Ensemble, les lauréats représentent la formidable diversité de l’excellence et de l’engagement qui font progresser notre Union et diffusent nos valeurs dans le monde entier.
J’ai maintenant l’honneur de présenter les nominations au tout premier Ordre européen du Mérite, dans l’ordre de distinction croissante.
Sont nommés membres de l’Ordre: • José Ramón Andrés Puerta, chef cuisinier et fondateur de l’ONG World Central Kitchen • Giannis Antetokounmpo, champion de basketball • Marc Gjidara, professeur émérite • Sandra Lejniece, scientifique et figure influente du monde universitaire • Oleksandra Matviychuk, avocate spécialisée dans les droits de l’homme et figure de la société civile • Viviane Reding, ancienne députée au Parlement européen et ancienne vice-présidente de la Commission • Paul David Hewson, connu sous le nom de Bono, aux côtés d’Adam Charles Clayton, de David Howell Evans et de Laurence Joseph Mullen Junior, musiciens et militants humanitaires connus collectivement sous le nom de U2
Sont nommés membres honorables de l’Ordre: • Valdas Adamkus, ancien président de la Lituanie • Jerzy Buzek, ancien Président du Parlement européen et ancien Premier ministre de la Pologne • Aníbal Cavaco Silva, ancien président du Portugal • Sauli Niinistö, ancien président de la Finlande • Pietro Parolin, cardinal et secrétaire d’État du Saint-Siège • Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande • Maia Sandu, présidente de la République de Moldavie • Wolfgang Schüssel, ancien chancelier fédéral d’Autriche • Javier Solana y de Madariaga, ancien secrétaire général de l’OTAN et ancien haut représentant de l’UE • Jean-Claude Trichet, ancien président de la Banque centrale européenne
Sont nommés membres distingués de l’Ordre: • Angela Merkel, ancienne chancelière fédérale d’Allemagne • Lech Wałęsa, ancien président de la Pologne • Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine
Les réalisations extraordinaires de ces lauréats nous rappellent que chacun, dans tous les pans de la société, peut faire la différence pour l’Europe. Façonner notre Union, défendre nos valeurs et construire un avenir meilleur pour les Européens.
La cérémonie de remise des distinctions aura lieu au cours de notre période de session de mai, et je compte sur votre présence à tous pour honorer avec moi les lauréats européens.
Je vous invite à présent à vous lever pour écouter l’hymne européen, interprété par l’Orchestre des jeunes de l’Union européenne.